บาสเก็ตบอล หนึ่งในกีฬาที่ได้รับความนิยมเป็นอันดับต้น ๆ ของโลกมีจุดเริ่มต้นอยู่ในโรงยิมท่ามกลางพายุฤดูหนาว ที่มีเพียงลูกบอลและตะกร้าใส่ลูกพีชเป็นอุปกรณ์ นอกจากนี้การแข่งขันครั้งแรกยังจบลงด้วยการตะลุมบอนระหว่างนักเรียนด้วยกันเอง

ในปี 1891 เจมส์ ไนย์สมิธ นักศึกษาระดับบัณฑิตศึกษาอายุ 31 ปี ผู้สอนวิชาพลศึกษาที่ YMCA Training School ปัจจุบันรู้จักกันในชื่อ วิทยาลัยสปริงฟิลด์ เมืองสปริงฟิลด์ รัฐแมสซาชูเซตส์ คิดค้นกีฬาชนิดใหม่ขึ้น เพื่อให้เหล่านักเรียนได้มีส่วนร่วมในวันที่อากาศหนาวเย็นอย่างรุนแรง และถูกบังคับให้อยู่แต่ภายในอาคารเป็นเวลาหลายวัน จากสาเหตุพายุนิวอิงค์แลนด์ที่โหมกระหน่ำ

ตามปกติแล้วกิจกรรมกีฬาฤดูหนาว คือ การเดินขบวน การเพาะกาย และการออกกำลังกายด้วยอุปกรณ์ ทว่ามันก็ไม่ได้สร้างความน่าตื้นเต้นเทียบเท่ากับฟุตบอลหรือลาครอสที่เล่นในช่วงฤดูร้อนแต่อย่างใด

ไนย์สมิธต้องการสร้างกีฬาที่เข้าใจง่าย แต่มีความสลับซับซ้อนมากพอที่จะน่าสนใจ สามารถแข่งขับได้ภายในสถานที่ร่ม และรองรับผู้เล่นจำนวนหลายคน อีกทั้งยังเอื้ออำนวยต่อการออกกำลังกายอย่างเพียงพอของเหล่านักเรียน นอกจากนี้ต้องไม่มีการกระทบกระทั่งทางร่างกายแบบฟุตบอลหรือรักบี้ เพราะอาจทำให้เกิดการบาดเจ็บได้หากเล่นในพื้นที่ปิด

ไนย์สมิธหวังว่าเขาจะได้กล่องสี่เหลี่ยม 2 ใบ จากภารโรง เพื่อใช้เป็นประตูสำหรับทำแต้ม เมื่อภารโรงกลับมาจากการค้นของ สิ่งที่เขาได้กลับกลายเป็นตะกร้าใส่ลูกพีช

ไนย์สมิธตอกตะกร้าลูกพีชไว้ที่ราวด้านล่างของระเบียงโรงยิม ฝั่งละ 1 อัน ในความสูง 10 ฟุต นักเรียนจะเล่นเป็นทีมเพื่อพยายามเอาลูกบอลใส่เข้าไปในตะกร้าของอีกฝ่ายหนึ่ง ซึ่งจะมีคนประจำอยู่ที่แต่ละด้านของปลายระเบียงเพื่อนำลูกบอลออกจากตะกร้า

การแข่งขันครั้งแรกระหว่างนักเรียนคือการทะเลาะวิวาทโดยสมบูรณ์

จุดเริ่มต้นอันต่ำต้อยของกีฬาอาชีพเพียงชนิดเดียวที่กำเนิดขึ้นในสหรัฐอเมริกา ได้วางรากฐานสำหรับธุรกิจมูลค่าหลายพันล้านดอลลาร์ในปัจจุบัน การแข่งขันบาสเก็ตบอลระดับวิทยาลัย March Madness ของสมาคมกีฬาระดับอุดมศึกษาแห่งชาติ (NCAA) ในปัจจุบัน ประกอบไปด้วยทีมที่ดีที่สุด 68 ทีมจาก 1,000 กว่าวิทยาลัย สนามกีฬาที่รองรับผู้ชมนับหมื่น และผลกำไรมากมายจากสัญญาการถ่ายทอดทางโทรทัศน์

กฎดั้งเดิมของการแข่งขันบาสเก็ตบอล

 ไนย์สมิธไม่ได้สร้างกฎเหล่านี้ขึ้นมาในทีเดียว แต่แก้ไขมาเรื่อย ๆ จนกลายเป็นสิ่งที่รู้จักกันในชื่อ 13 กฎดั้งเดิม บางกฎยังคงถูกใช้เป็นส่วนหนึ่งของการแข่งขันในปัจจุบัน กฎดั้งเดิมของไนย์สมิธถูกขายในการประมูลปี 2010 ที่ราคา 4.3 ล้านดอลลาร์

ในกฎดั้งเดิม : ลูกบอลสามารถโยนไปในทิศทางใดก็ได้ด้วยมือเดียวหรือทั้งสองข้าง แต่ไม่ใช่โดยกำปั้น ผู้เล่นไม่สามารถวิ่งไปกับบอลได้ แต่ต้องโยนจากจุดที่ได้รับ ผู้เล่นไม่ได้รับอนุญาตให้ผลัก สกัด หรือโจมตีฝ่ายตรงข้าม การทำผิดครั้งแรกถือเป็นฟาวล์ หากเกิดการฟาวล์ครั้งที่สองขึ้น ผู้เล่นคนนั้นจะถูกตัดสิทธิ์ไม่ให้ลงเล่นจนกว่าจะมีการทำคะแนนเกิดขึ้น แต่ถ้าหากมีหลักฐานว่าตั้งใจทำร้ายฝ่ายตรงข้าม ผู้เล่นคนนั้นจะถูกตัดสิทธิ์ไม่ให้ลงเล่นตลอดระยะเวลาการแข่งขัน

กรรมการจะทำหน้าที่เป็นผู้ตัดสินการแข่งขัน ตั้งแต่จดการฟาวล์ ไปจนถึงมีอำนาจในการตัดสิทธิ์นักกีฬา พวกเขาเป็นผู้ตัดสินเมื่อลูกบอลอยู่ในสนาม และตัดสินว่าฝั่งไหนควรได้บอล รวมไปถึงการจัดการเวลา นอกจากนี้กรรมการยังคอยติดตามเพื่อดูการทำแต้ม และตัดสินว่าเมื่อใดที่นับเป็นการทำแต้ม

หากทีมใดทำฟาวล์ครบ 3 ครั้ง ทีมตรงข้ามจะได้รับอนุญาตให้ทำแต้ม หรือที่ในปัจจุบันเรียกว่า ลูกโทษ

การทำแต้มเกิดขึ้นเมื่อบอลถูกโยนหรือปัดจากพื้นเข้าสู่ในตะกร้า หากลูกบอลอยู่บนขอบ แล้วฝ่ายตรงข้ามขยับตะกร้าจะถือว่าได้แต้มในทันที เมื่อลูกบอลออกนอกเขตสนาม มันจะถูกโยนเข้ามาโดยผู้เล่นที่สัมผัสเป็นคนแรก ผู้เล่นที่กำลังโยนบอลมีเวลาทั้งสิ้น 5 วินาที หากถือไว้นานเกินกว่านั้น บอลจะกลายเป็นของฝ่ายตรงข้ามในทันที ในกรณที่เกิดข้อพิพาท กรรมการจะเป็นผู้โยนบอลเข้าสู่สนามโดยตรง หากมีฝ่ายใดฝ่ายหนึ่งถ่วงเวลาหรือทำให้การแข่งขันล่าช้า ผู้ตัดสินจะให้ฟาวล์แก่ฝ่ายนั้นในทันที

ระยะเวลาของการแข่งขันนับเป็นครึ่งแรกและครึ่งหลัง ครึ่งละ 30 นาที แบ่งเป็น 15 นาทีสองครั้ง โดยจะพักครั้งละ 5 นาที ทีมที่ทำแต้มได้มากที่สุดในเวลาที่กำหนดจะเป็นผู้ชนะ หากเกิดการเสมอกันจะดำเนินต่อไปจนกว่าจะมีการทำแต้มเกิดขึ้น

ที่มา : ngthai.com/cultures/35610/basketball/